Le muffe sono un tipo di funghi pluricellulari, che proliferano ricomprendendo alcune superfici sotto forma di spugnosi miceli e solitamente si riproducono per mezzo di spore. Tali spore possono restare inattive per molto tempo e generare un individuo vitale non appena vengono a trovarsi nelle condizioni ottimali di umidità e temperatura.

All’interno delle abitazioni spesso è presente la muffa chiamata comunemente muffa nera tossica il cui nome scientifico è chartarum Stachybotrys.
Le spore di questa muffa non sono molto diffuse in atmosfera ma soprattutto in ambiente indoor nelle zone dove si riscontrano macchie di umidità e infiltrazioni delle pareti. Tali muffe non si limitano ad una crescita superficiale, bensì possono intaccare la struttura stessa della parete compromettendone la solidità.
La muffa nera è in grado di crescere sulla maggior parte dei materiali da costruzione interna:
La causa principale della formazione della muffa è l’eccessiva umidità che può essere provocata:

Gli ambienti che maggiormente soffrono del problema dell’umidità sono le mansarde, i sottotetti, le cantine e in genere i locali con muri controterra.
Ad ogni modo, giusto a titolo indicativo, le più comuni “cause/effetti” danno luogo a:
Nel caso dell'umidità da risalita capillare l'acqua proviene dal terreno, bagna il muro che diventa terreno fertile per la muffa: questo provoca la formazione della muffa nella parte bassa dei muri.

Mentre un cattivo isolamento e i ponti termici causano la formazione della muffa nelle parti alti dei locali, su soffitti angoli e spallette di porte e finestre.

Gli angoli sono punti dove il ricircolo dell’aria è più difficile e quindi tendono a restare umidi. Vicino a porte o finestre spesso lo spessore del muro è minore con un conseguente potere fono isolante inferiore (flusso di calore).
La muffa nera è classificata come muffa tossica perché produce micotossine estremamente tossiche.
L'esposizione alle micotossine presenti nei Stachybotrys chartarum può avere una vasta gamma di effetti. A seconda della durata dell'esposizione e del volume di spore inalate o ingerite, i sintomi possono manifestarsi come:
Le muffe nere possono essere estremamente pericolose per individui con sistema immunitario compromesso in quanto possono portare a gravi infezioni respiratorie come la sinusite e la polmonite da funghi.